Преди електрическите велосипеди, преди моторите и велосипеди с мотор с вътрешно горене, първият моторизиран велосипед е бил задвижван от двигател на пара, създавана от горивна камера на въглища и резервоар с вода, намиращ се в седлото на велосипеда.
Скоро след появата на модерния тип велосипед - с две еднакви по размер колела и задвижване с педали и верига, предаваща движението към задното колело, се появил и първият моторизиран велосипед.
Но той не е бил електрически, нито е бил с двигател с вътршно горене, защото това се случва през 1867 година, когато двигателят с вътрешно горене е бил още само в експериментална фаза на разработка, a презареждащият се акумулатор все още е екзотично и рядко използвано творение. Вместо това първият моторизиран велосипед е бил задвижван от парен двигател.
Силвестър Роупър създава велосипед с рамка от ковано желязо, който разполага с лек парен двигател, намиращ се зад седлото - между двете колела. Самите колела са били дървени с метален обков и както можете да си представите возилото не е било много комфортно за каране.
Парният двигател, използван от Роупър е бил двуцилиндров парен двигател, задвижващ задното колело. Горивна камера, зареждана с въглища, подгрявала бойлера, който осигурявал парата, необходима за работата на двигателя. Водният резервоар представлявал основата на седлото.
Въпреки, че днес това творение ни се струва необикновено и странно, моторизираният велосипед на Роупър всъщност е предвестник и първоначалник на някои използвани и в днешните мотори и моторизирани велосипеди технологии и приоми, като например ръкохватката на кормилото, използвана за подаване на "газ".
Велосипедът с парен двигател на Роупър може и да не е бил много практичен, но поставя началото на моторизирането на велосипеда и дори може да се каже, че е първият мотор.
Можем да сме благодарни на Роупър за напредничевото му мислене и изобретателност, които сега оценяваме, но които и са му донесли доста неприятности. Роупър не бил никак харесван от своите съседи, както и от на практика всички участници в движението, когато изкарвал да покара своя парен велосипед, защото машината издавала непоносим шум и димяла мощно.
При едно от първите карания на велосипеда Роупър дори бил арестуван, но след като не била открита законна причина да бъде задържан, в крайна сметка бил освободен.
Ето и малко снимки и дори видео на модерни реплики на култовия парен велосипед на Роупър:
